“理学”指的是日本的大学所设置的大学部文科专业（简称“理科”， 一般指理工科）。 在日本的文法中，分为“実学”（じつがく)和“芸术"（げいふく）、 “実学”一般指自然科学和社会科学，“芸术”则指的是美术等。但这两个词在英语中并无严格区分。所以这里用汉语中的“理工农医”来对应日语中的“実学”，而将“文理”对应的则是“芸术”。当然这么翻译并不是很准确，因为日语的“实学”包含的内容要比中文丰富很多。
另外需要说明的是，日本的“理学部”不仅仅是指物理学或数学这样的学科，而是所有大学本科的教育体系中设置的文科专业的总称；就像中国大学的“理学院”一样——这里面有数理化生的纯理科专业也有光电信息之类的综合专业。只是这些综合类专业更偏重理论而非实践而已。
童艺轩优质答主日本理学是日本的物理学、化学、数学、天文学、地质学等的基础学科的统称。类似于西方的理科。
在日本，学术分为学艺学和理学两部分，学艺学有教育学、文学、史学等，相当于我国的文科和艺术类。
通常，只有在大学院（即研究生院）才有理学系，本科一般没有理学系，其通常都包括在本科的理工学部中。因此，即使是在日本国内，学习理学的学生人数也不多，因此在日本，理学系的学生被亲切的成为“理系の贵公子”（即理系中的公子哥、大小姐），以显示其珍贵（此说法类似我国的把在大学学理工的人叫做“知识分子”）。
在日本的初中和高中，一般包括两个部分，即文部省管辖的部分和都道府县教育委员会管辖的部分。文部省管辖的部分是全国共通的，称为“学习指导要领”，而都道府县教育委员会负责的部分可以自行规定学什么。一般来说，都道府县教育委员会管辖的部分要少于文部省管辖的部分。其中规定高中在全国统考（日本叫做“中心考试”）中的考试科目（例如日本东京地区就是数学、日语、英语、物理四个科目）则由都道府县教育委员会规定。因此，高中生一般按照都道府县教育委员会规定的必修，选择准备参加哪些科目的统考，而这些科目就叫做“受験科目”（即考试科目），不是受験科目的科目就可以选择免学。
