美国十年绿卡是签证吗？
很多人认为美国十年绿卡是签证，其实十年永久绿卡是一种永久居留权利证明。它并非由美国移民局签发给美国公民海外亲属，而是签发给曾经在美国的外国公民。如果你手持十年永久绿卡，就等同于美国居民。如果你要享受美国居民的权利，例如给孩子国民免费教育，就上联邦政府缴纳的税，就和美国籍居民一样。但要给政府提供你的外国护照，以证明你的境外身份。因为一张绿卡，同时具有出国方便，享受美国教育，医疗等福利的特点，所以被人们戏称为“白菜”。
要申请美国永久居住证或绿卡，需要美国的公司或机构（包括一些慈善团体）对你的工作予以担保，也就是说你今后有一份固定的工作。另外，你申请绿卡的目的应是为了永久居住在美国，这一点需要政府证明。
申请美国绿卡，有几种情况。如果被雇用的，向雇主索取工作许可证（Labor Certification），俗称“劳工证”。如果自谋职业的，要向州政府申请许可。
还有一种情形，为符合有关利益关系人的特殊权益，美国移民局还建立了特殊人才签证（EB-一5）。申请人只需投资50万美元或更多的资金投资一个新的商业企业（New business venture）或现有的商业企业（Certain existing business），使美国经济增长，并能创造就业机会。
但“绿卡”审批迅速恶化。1996--1998年间，约56%的“绿卡”申请在一年内获得审批；而1999年这一比率降到了42%；2000年进一步下降到34%。另外，美国移民局对“绿卡”申请人的背景审查更加严格。由于审批时间的延长和审查的严格，“绿卡”申请人越来越多地被拘捕并送监狱。美国移民局（United States Citizenship and Immigration Services，以下简称“uscis”）是一个政府移民服务机构，其前身是1924 年建立的入境移民局（Bureau of Immigration）。该机构负责执行国会的移民政策，负责对申请进人美国的外国公民进行审批。美国移民局拥有67个办公机构，遍布全国，其外国公民登记管理处（NIV Service Center）设在各机场。