日本要上预科吗？
首先，上高中和大学之前是要上一年的预科的，主要目的是学习日语（当然其他学科也会学一些）； 然后上了高中大学之后还要上两年综合性的准备教育课程，包括日本文化、历史、政治、经济、社会、法律等等全方面的知识，为将来进入大学做铺垫。所以总的时间是五年或者六年，取决于你是考哪个学校什么专业。
另外，关于题主说的研究生，日本的研究生不是我们想象中的那种研究生，而是指修士的预备课程，相当于我们国内的硕士预科班。学完以后参加学校的录取考试，合格后进入硕士课程阶段，再读两年可取得硕士学位。这种研究生一般只有文科人才有，理工科比较少。
还有就是所谓的“研究生制度”，这个研究生并不是指的正式的研究生，而是一种特殊的留学生。叫作“研究生制度留学生”，这种留学生的入学条件要比一般的语言生要高一些。
因为本身带有留学生性质，所以在日本大学的各种福利方面要比本科生好很多！