美国共有多少本科大学？
这个问题的答案取决于对“本科”的定义是什么，如果以传统的四年制本科毕业作为标准的话（即常规读完前两年之后，第三年秋季申请转学，第四年完成本科学位），那么美国的CIP（Common Institutional Statistics Program）数据库里一共有3438个具有学位授予权的高校。 但如果有第五年和第六年的选项，那可选择的高校就太多了，因为绝大多数的州都允许学生用额外的时间修读用于毕业所需的学分，只要支付相应的学费即可。 于是，我们就可以把目光转向The National Center for Education Statistics的数据里去进行查找——在NACS (National Adult and Continuing Education Survey)中，我们把“入学年份”选择为2016或更高（因为这项调查没有涉及2015年及更早的入学情况），再把“是否有学位”这一项选择为“是”，最后筛选的大学数量约为4950所。 这已经比前面少了近三分之一，但依然比我国当前所有本科高校的总数要再翻上一倍还多。
至于这4950所大学到底都是什么水平，我们可以看一下2017年Pell Grants的统计数据（这些学生几乎全部都是经济困难的学生，因此从他们身上也可以看出一定意义上的“平均水平”）。 可以看出，超过一半的学生都能拿到至少一枚奖学金，而只有不到一成的学生没有任何形式的资金支持；在成绩方面，超过四成的学生能够取得GPA高于3.5的成绩，而只有不足两成的学生拿不到3.5，并且这其中还有相当一部分学生获得了高额的奖学金。 所以，如果我们不考虑金钱和时间的代价话，那么上文中提到的4950所高校都可以成为我们的目标。 而如果考虑现实的因素，则可以考虑从两个角度来筛选：一个是根据学生的需求，比如有些学生希望未来能留在国外发展，那么就可以优先选择一些规模较大、毕业生受到国际认可度相对较高的学校；另一个可以根据自己的经济实力，毕竟学费高昂的顶尖名校并不是唯一的选择，在很多州，甚至可以在社区学院完成本科阶段的所有课程，只是这样可能需要多花费几年的时间以及几万元的学费。