西班牙有黄金吗？
1504年，西班牙探险家瓦斯科·努埃斯特罗·卡萨多发现了加利福利亚金矿的旧址，但这里当时已经无人居住了。这些遗址表明早在西班牙入侵美洲之前，古印第安人就已经在加利福尼亚开采黄金了。 西班牙殖民者到来后，从南美带去了甘蔗和烟草等经济作物，并在今美国西南部地区建立了大型农业区。他们在今得克萨斯州西南部发现了大量白银和金矿。随着欧洲市场对银和黄金的需求量剧增，这些金属的价 格也不断上涨。
为了获得更多的银和黄金，西班牙殖民者在今美国西南部的墨西哥州和秘鲁一带疯狂地开采矿产资源。到16世纪中叶，因采矿技术落后，许多矿山都被废弃了。 18世纪，美国独立战争期间，英军曾占领过美国西南部的殖民地新奥尔良。他们发现当地印第安部族金图斯西人在从事着一种非常古老的职业——挖掘黄金。这些印第安人把开采出的金子打成薄片，再把它磨成碎末状，这样便于运输和买卖。他们把采掘到的金子先运到一个地方，然后用特制的桶把金子运回新奥尔良出售。一个金图斯西人的队伍经常由300多个身强力壮的印第安人组成，每个印第安人都负责挖、装、运的一整套工序。他们所使用的方法尽管很原始，却很有效。
不久之后，一些西班牙殖民者加入了淘金的行列。到了18世纪末，整个新奥尔良都在热切地谈论着黄金。人们甚至把采掘出来的金块摆放在银行里，以增强自己的信心。但是好景不长，1794年后，美国联邦法院接管了新奥尔良地区的银行业，禁止西班牙裔美国人拥有自己的银行。那些刚刚发了财的西班牙人不得不把他们的金块运到自己故土出售。
20世纪初，一位来自弗吉尼亚州斯普林菲尔德的商人得到了一则消息：在太平洋中部的一个岛上有着“世界第七大金矿”。 斯普林菲尔德位于煤铁产区，需要大量的外来劳动力，因此这个人口只有14万的小镇成了美国种族主义者和移民的限制者。当镇上的白人看到一条船即将远航前往调查传说中的金矿时，他们担心有色人种会抢占他们的工作岗位，因此联合起来进行游说和抗议活动。最终，这艘船还是起锚了，而带着强烈反对情绪的游行人群则包围了市政府大楼。 当船驶近夏威夷时，船员们看到了岛上的热带植被和沙滩。他们在此登陆并展开了探索，然而却一无所获。当船只继续向北航行时，一个令人震惊的场面出现在船员们的面前：一个巨大的海啸冲毁了岛屿上一座又一座的椰树。
终于，在他们经过长达一个月的艰苦航行后，船员们在距加州旧金山约480公里处的地方抵达了一个新的陆地。他们在这里发现了丰富的矿产：银、铋、铜、镍、铅、锌和黄金。这些人马上开始了开采，并把第一批矿石运送至旧金山销售。随后，越来越多的矿工来到这里工作。到1850年时，已有超过1万名矿工在夏威夷北部地区开采黄金和白银。由于人手不足，有些矿坑没有进行彻底的清污处理就匆匆开工了。那些来自美国的矿工把这里的土壤和植物群都带回了家乡，引发了严重的生态污染问题。