出国前如何签证？
自费出国留学包括自费出境留学和自费出国实习，一般包括申请留学大学、申请签证、预定航班、到境外教育中介机构交费办理服务事项以及离境后的国外学习、实习等过程。国外高等学历教育，一般按照进入国外高等学校学习或者进修学历学位的时间和计划进行，并在该高等学校所学习国家的学历教育注册管理系统获得注册，在国外完成学业后获得国外高等学校颁发的学历、学位证书，并可在本国学历教育注册管理系统中查询认证；国外非学历教育，一般按培训计划实施，完成培训任务后，由培训单位出具相应的学习证明；国外高等自学教育，一般由学生自己制订学习计划，自行安排学习任务，自行安排实践教学，并到所在大学进行考试，按期完成学业；国外进修学历学位证书，一般由留学人员所在中国高等教育机构与国外大学签署合作交流协议，在一定期间内，由国外大学为我方大学教师、学员组织学习、考试，完成学习任务获得证书。自费出国留学人员在国外高等学校所学的学历学位，可以通过我国教育部官方网络系统进行验证，也可以通过国外高等国（境）外高等教育部留学服务中心申请国外高等学校学历学位认证。自费出国实习，一般按双方实习单位签署的协议组织和开展工作，完成实习任务获得实习单位出具的学习、实习证明以及相关推荐信，对于在国外具有高等学历教育资格的实习单位（如国外高等学校附属医院），若可以给予学生或者医师在国外教育主管部门注册，并可按所在国高等教育自学考试规则给予其学习证明或者学位证书，那么回国后可以比照国外自费高等教育机构学成人员进行管理。
随着经济的发展和收入的不断提高，人们对优质教育资源的需求也日益提高，出国留学人员数和留学回国人员数不断增长，留学人员的留学目的国和专业结构不断调整，留学人员的来源也趋于多元化。为了促进自费出国留学工作持续健康发展，在保障公民依法享有自费出国留学权利的同时，规范自费出国留学中介活动，保障自费出国留学中介活动当事人的合法权益，2007年11月19日，教育部、公安部、工商总局（现已合并为“国家市场监督管理总局”）联合发布了《自费出国留学中介服务管理规定》，对自费出国留学中介服务活动进行了规范。其中提到，“自费出国留学中介服务”是指中国公民在境内从事为自费出国留学人员提供有偿中介服务的活动。“中介服务机构”是指具有法人资格，为自费出国留学人员提供有偿中介服务的中国机构。
如果要申请自费出国留学中介服务需要向所在地省级教育行政部门提出申请，经过批准后，还需向工商行政管理部门申请登记，由工商行政管理部门审核其名称、章程、资金、人员等符合企业法人的条件，核发企业法人营业执照后，方可开展自费出国留学中介服务。自费出国留学中介服务涉及境外活动的，中介服务机构应当与境外机构签订书面协议，明确双方的权利和义务，对涉及我国教育制度、外交政策等方面的事项应当在开展中介服务业务前征得有关部门同意。中介服务机构服务内容应明确，费用收取和退还应有明确约定，不得误导和违规宣传。
在境外活动、国外高等教育自学考试教育与我国国内的高等教育自学考试教育有区别，不属于我国高等教育自学考试教育范畴，因此在取得国外大学颁发的文凭是否能够在我国得到承认，应当按照我国国家留学服务中心对于国外高等教育自学考试学历（学位）认证的有关规定办理，由国家留学服务中心具体负责审核认定。